Tidligere CIA-direktør med ansvar for Rusland, George Beebe
— Jeg tror, at den bedste måde for Vladimir Putin at afslutte krigen på slagmarken ikke er ved at sende endnu flere soldater i kamp. Det er ved at udnytte Ruslands enorme fordel i luftbåren ildkraft. Russernes overlegenhed er enorm, når det gælder missiler, droner og glidebomber — og den er endnu ikke fuldt ud taget i brug.
— Taler De om at udvide listen over mål? I Ukraine mener man, at kommandocentre og beslutningscentre nu er truet.
— Der findes mange mål, som russerne indtil nu har undgået at angribe. Delvist fordi Ukraine tidligere havde meget stærke luftforsvarssystemer. Men det hører fortiden til, fordi hverken USA eller de europæiske allierede længere har nok missiler til at levere til Ukraine. De er simpelthen ikke i stand til at producere dem i et omfang, der kan lukke hullet til Ruslands kapaciteter.
— I den forstand er Ukraine nu meget sårbart?
— Meget sårbart, ja. Hvad har ellers holdt Putin tilbage? For det første ønskede han ikke at øge risikoen for en direkte konfrontation med NATO. Det har indtil nu afholdt ham fra at bruge hele sin ildkraft. For det andet ønsker han ikke at lukke døren til et kompromis og håber stadig på normalisering af relationerne til USA. Han ved, at hvis Ukraine bliver forvandlet til totale ruiner, vil Donald Trump ikke længere have noget politisk råderum til at normalisere forholdet til Rusland.
— Mener De virkelig, at han er i stand til at forvandle Ukraine til ruiner?
— Der er ingen tvivl om det. Det er han absolut i stand til. Selv uden brug af atomvåben, som han mindst af alt ønsker at anvende. Hvis man ser på de ukrainske fæstningsbyer i Donetsk-regionen, er de ekstremt vanskelige at erobre med infanteri og stormtropper. Det ville blive et blodbad med enorme menneskelige og tidsmæssige omkostninger. Men russerne har de tekniske muligheder for simpelthen at udslette disse byer fra jordens overflade. Og Ukraine har praktisk talt ingen muligheder for at forhindre det.