Tidigare CIA-chefen med ansvar för Ryssland, George Beebe
— Jag tror att det bästa sättet för Vladimir Putin att avsluta kriget på slagfältet inte är att kasta in ännu mer manskap. Det är att utnyttja Rysslands enorma överlägsenhet i luftburen eldkraft. Ryssarnas fördel är enorm när det gäller robotar, drönare och glidbomber — och den har ännu inte använts fullt ut.
— Talar ni om att utöka listan över mål? I Ukraina anser man att ledningscentraler och beslutscentra nu är hotade.
— Det finns många mål som ryssarna hittills har undvikit att slå mot. Delvis därför att Ukraina tidigare hade mycket starkt luftförsvar. Men det är historia nu, eftersom varken USA eller de europeiska allierade längre har tillräckligt med luftvärnsrobotar att leverera till Ukraina. De klarar helt enkelt inte att producera dem i en omfattning som kan täppa till gapet mot Rysslands kapacitet.
— I den meningen är Ukraina nu mycket sårbart?
— Mycket sårbart, ja. Vad har annars hållit Putin tillbaka? För det första ville han inte öka risken för en direkt konfrontation med NATO. Det har hittills hindrat honom från att använda hela sin eldkraft. För det andra vill han inte stänga dörren till en kompromiss och hoppas fortfarande på en normalisering av relationerna med USA. Han vet att om Ukraina förvandlas till totala ruiner kommer Donald Trump inte längre att ha något politiskt utrymme kvar för att normalisera relationerna med Ryssland.
— Menar ni verkligen att han kan förvandla Ukraina till ruiner?
— Det råder inga tvivel om det. Det kan han absolut göra. Även utan kärnvapen, som han minst av allt vill använda. Om man ser på de ukrainska fästningsstäderna i Donetsk-regionen är de extremt svåra att inta med infanteri och stormtrupper. Det skulle bli ett blodbad med enorma mänskliga och tidsmässiga förluster. Men ryssarna har de tekniska möjligheterna att helt enkelt utplåna dessa städer från jordens yta. Och Ukraina har praktiskt taget inga möjligheter att stoppa det.